Stavolta ci addentriamo nel sottobosco underground per parlare di Travis Millard e dei suoi lavori per Uncluded, Dinosaur Jr., Primus e Get Up Kids. Un vero stakanovista del disegno, Millard è famoso per le sue vignette affollate di omini paffuti col naso a patata (come il suo): grottesche, splatter, politicamente scorrette e divertentissime.
Per capirci, tra i suoi lavori ci sono un manuale di peti (Farts) e uno che insegna a parlare con gli zombie (How to Speak Zombie), entrambi dotati di un congegno a pile che ne riproduce suoni e voci. Millard è un disegnatore finissimo – come la fidanzata Mel Kadel, che fa il suo stesso mestiere – e la sua fonte d’ispirazione è la cultura punk e skate, che ovviamente lo adora e spesso e volentieri capita che una band o un’azienda lo chiami a disegnare la copertina di un disco o il dorso di una tavola.
Tra le sue collaborazioni musicali più riuscite c’è quella con gli Uncluded, duo folk-rap composto dalla cantautrice Kimya Dawson e dal rapper Aesop Rock, per i quali si è occupato del design di Hokey Fright (2013). Il tema è una caccia alle rane: sulla cover, ci sono le caricature dei due musicisti muniti di barattolo e retino; dentro la confezione, un libricino intitolato How to Catch a Frog (“Come catturare una rana”), che è anche un cortometraggio animato; sull’etichetta del CD ci sono ancora i due in missione e l’edizione in vinile… beh, guardatevi il filmato con Millard in persona (si riconosce dal tatuaggio sulla mano destra) che ci mostra tutto per filo e per segno.
In stile fumetto sono anche la cover di I Bet On Sky (2012) dei Dinosaur Jr., glorie dell’indie rock Made in USA (di cui Millard ha pure realizzato una versione tonda da mettere davanti alla cassa della batteria), i poster dei concerti dei Primus e, ultimo ma non ultimo, il libretto della colonna sonora di Vizio di forma (Inherent Vice, 2014) di Paul Thomas Anderson, da sfogliare come una striscia.
Decisamente diverse sono invece le copertine di Something to Write Home About (1999) e On a Wire (2002) dei Get Up Kids, per le quali Millard ha usato uno stile più pittorico.
Se volete vedere Millard all’opera, vi consigliamo di dare un’occhiata alla sua serie web Drawing Stories (meno di 5 minuti a puntata) dove, seduto davanti al caminetto di casa, racconta delle strane storielle mentre le disegna.
Stefano Ferrari
